Idrotten skulle aldrig överleva utan sponsorer. Inom till exempel hockey, fotboll, tennis, golf och alpin skidåkning är det vanligt med betydande insatser från näringslivet.
Längdskidåkningen har inte haft lika stort fokus. Inom längd har några få större aktörer gått in och lyft fram längdlandslaget. Men det har tagit tid att få fram de resultat man vill ha. För det krävs det stora ekonomiska resurser.
Därför har det bildats längdteam för att utövarna till exempel ska kunna få möjlighet att åka på fler och bättre träningsläger, ha egna vallateam, någon som organiserar resor, boende, bilar, kost, massage, läkarstöd, dricka och support i spåret, med mera. Bland de första att ingå i ett privat team var bröderna Mathias och Tobias Fredriksson, och Anders Södergren med Team Mekonomen för att de kände att det var nödvändigt för att kunna utvecklas bättre som skidåkare.
Vanligast i dag är att det är åkare som är med i långloppscirkusen som ingår i team. De mest kända teamen är Team United Bakeries, med Thomas Alsgaard och Team Xtra Personell med bröderna Aukland som förgrundsfigurer. Nykomlingar är Team Coop, Team Npro, med flera.
Att vara professionell skidåkare kan inte jämställas med att vara professionell hockeyspelare eller fotbollsspelare när det gäller ekonomi och lön för den enskilda utövaren. Men, för att vara bäst och fortsätta utvecklas som skidåkare behövs lika stora resurser. Förberedelserna och serviceapparat kring en enda större skidtävling är enorma.
Då ska åkarna fokusera på endast två saker: vara utvilade, och åka skidor fortast möjligt när det gäller. Allt annat utförs av personer som ser till att boende fixas, skidor vallas och testas, spåren utforskas noggrant och någon åker före för att testa sträckan, mat lagas, transporter ordnas, planering av drickastationer och organisering av drickalangare, bilar, och scootrar görs in i minsta detalj. För ett team på 7-10 personer kan det vara tal om att valla och testa ut 50-60 par skidor. Totalt jobbade till exempel 20-25 personer intensivt åt Team United Bakeries under Vasaloppet. Några av dessa var givetvis sponsorer. För, som sponsor är det även viktigt att följa teamet och vara delaktig i deras framgångar. Det är väl så viktigt som den ekonomiska insatsen. Den energin och sammanhållningen som skapas är enorm. 
ABAX är en av TUB sponsorerna och har sedan länge insett värdet av sponsring. Tidigare har de bland annat stöttat de norska längdåkarna Odd Björn Hjelmeseth och Kristin Störmer Steira. År 2012 gjordes en helsatsning på Team United Bakeries. Teamet har både norska och svenska utövare, med Jörgen Brink, som bland annat har åkt Vasaloppet snabbast av alla genom tiderna. Att stötta ett team som agerar över landgränserna passar ABAX utmärkt eftersom företaget finns i båda länderna. Vinsten har inte uteblivit. Intresset för längdskidåkning har ökat avsevärt i företaget. År 2011 skrapade man ihop till ett lag på norska Birkebeinerstafetten, då med Odd Björn Hjelmeseth på startsträckan. År 2013 har anställda i Sverige åkt Tjejvasan och Vasaloppet, och ABAX kontor i Larvik har hela 8-åtta lag som ska åka Birkebeinerstafetten på Lillehammer kommande helg.
Sponsringen av United Bakeries har alltså bidragit till att 10 gånger så många personer hos ABAX har satt sig mål, tränat och skapat bättre hälsa för sig själva och företaget, samtidigt som resan mot målet har varit rolig och lärorik. Träningsläger med teamet har självklart varit en del av lockbetet, men arbetet har var och en gjort själv. Sponsring skapar vinnare av företaget, anställda och aktiva utövare. Förutom de marknadsmässiga vinsterna med bland annat reklam på dräkten och att utövarna ställer upp i marknadsföringssamanhang, så har företaget fått vinst i form av friskare och mer produktiv personal.
Om du önskar veta mer om sponsring till långloppsteam, kontakta oss gärna på info@skiproam.com.
