Olaf Skoglunds minneløp Kragerø-Gautefall over 80km minner mye om de tøffeste langløpene vi møter til vinteren. Med en konkurransetid på drøye fire timer, spurtpriser underveis, drikkelanging, rykking i feltet, samarbeid, jaging og en god sprekk i den siste bakken ga løpet en forsmak på vinteren.

Etter et par rolige showrunder i Kragerø sentrum ble det satt god fart ut fra start. Annika Løfstrøm fra Team Exspirit stakk fra oss andre med en gang, dro med seg alle spurtprisene og selvsagt også totalseieren. Med tanke på at hun dro mye alene med et par mannfolk på slep, er det en imponerende bragd av den sterke svenske jenta.

I feltet bak samarbeidet Seraina, Tuva, Astrid og jeg godt og byttet på å dra. Da Seraina økte farten gjennom Drangedal sentrum, var det bare å følge på. Vi samarbeidet i cirka 18km, før Seraina brakk staven og på sveitsisk-svensk ba meg ”barra åka på”. Jeg slo ned litt på farta og ventet henne inn, før vi igjen byttet på å dra. I den siste stigningen kom smellen, 6km før mål. Kroppen var helt utkjørt, og Seraina langet ut i stødig, elegant diagonal, mens jeg sjanglet og brukte halve veibanen.

For egen del ble det en oppløftende tredjeplass. Det er godt å være tilbake for fullt etter et lengre skadeavbrekk. Selv om tidstapet ble stort mot slutten, dro jeg med meg mange nyttige erfaringer underveis. Arrangøren leverte også et profesjonelt arrangement med god informasjon til oss løpere, hele ti drikkeposter underveis og matservering i mål.